Pour commencer un chantier, il faut d'abord de solides fondations. Dans un roman digne de ce nom, on présente le décor : Coca, une ville imaginaire paisible que l'on imagine aux Etats-Unis, mais dont le maire, surnommé le Boa, veut faire tout autre chose.
Il n'a plus qu'une idée en tête, sortir Coca de l'anonymat provincial où elle sommeille tranquille pour en faire la cité du troisième millénaire, polyphonique et omnivore, dévolue à la satisfaction, à la jouissance, à l'expérience de la consommation. »
Pour cela, une seule solution : un pont.
Le Boa veut son pont. Pas n'importe quelle arche. Il veut quelque chose de large et fonctionnel. Il veut au moins six voies. Il veut une œuvre unique. »
Les fondations d'un roman, ce sont aussi les personnages. Duane Fisher et Buddy Lo, mi-ouvriers, mi-vagabonds. Soren Cry, charpentier canadien au passé trouble. Et puis les cadres, Diderot, « tutoyeur de pédégés », ou Summer Diamantis, magicienne du ciment. Et le grutier, Sanche Cameron.
Il se plaît dans cette enclave technologique où sa petite taille cesse de le faire souffrir, puisqu'il mesure désormais cinquante et un mètre soixante-deux. »
Pour un livre comme pour un pont, quand les fondations sont posées, le vrai travail commence. Le pont prend forme, et les personnages prennent vie. Il y a des rivalités, des grèves, des manifs écolos, du sabotage, des accidents, aussi.
Un type d'une cinquantaine d'années, ébloui par le soleil, dérapa sur le côté, son genou droit cognant le plancher de métal tandis que l'autre glissa dans le vide avec la grosse chaussure au bout de la jambe qui faisait poids, il bascula, vrilla dans l'air comme un gros sac. »
Il y a des amours... jusque dans la grue.
Bientôt les vitres de la cabine se couvrent de buée, le gaz carbonique qu'ils expriment et l'effet Joule de leur corps nus les enclavent dans une vapeur de sauna, nuée de condensation, un halo qui les tient ensemble, à l'abri au cœur des ténèbres. »
Puis lentement, le pont passe sur l'autre rive du fleuve, et les personnages sur celle de leur existence.
Tout prendrait bientôt un sens, tout se réaliserait enfin. »
Naissance d'un pont est un roman extraordinaire. Le défi est fou, et réussi. On se plonge dans ce brouet humain, fait de sueur et de tension, on vit le paradoxe entre une petite société si interlope et un pont si rectiligne.
Maylis de Kerengal a multiplié les risques, comme ce style très particulier, fait de longues phrases et de mots exotiques comme « dolichocéphale » ou « cérusé », qui en rebutera plus d'un, mais auquel on s'habitue.
On regrettera juste un chapitre superflu, sur l'histoire de la ville.
Mais on sort de là plein d'admiration, devant ce pont, devant ce roman. Devant ces deux beaux ouvrages d'art.
Naissance d'un pont, Maylis de Kerangal, Verticales, 317 pages, 18,90 euros. Vous pouvez le commander sur Amazon.
Sur Facebook
Sur Twitter
Critiques, avis et analyses
Belle critique, Bernard, très bien construite j'ai envie de dire ;-) Belle journée...
Merci, Eva, je t'engage à le lire. Beaucoup parlent de 'roman à l'américaine', personnellement, je ne trouve pas. C'est un roman français qui raconte une histoire, c'est différent !
Je suis un peu restée sur ma faim, car tous les personnages sont des gens passionnants, et j'aurais aimé en savoir un peu plus sur chacun...Mais alors là, ça aurait fait un pavé peut-être un peu indigeste!
Mais c'est brillant et bigrement original!
Mais ma parole, Pomme, tu as absolument tout lu ! Entièrement d'accord avec toi, j'aurais voulu aussi qu'elle s'étende un peu. Peut-être a-t-elle eu peur de lasser ? Il y a tellement d'auteurs qui en font trop (parfois par vanité), en voici une pour une fois, qui aurait pu en faire plus !
bonsoir. Cela fait plaisir de relire ton blog. J'y venais de temps et temps. Et là surprise te revoilà.
Par contre je dois avouer que je ne partage pas ton enthousiasme pour naissance d'un pont... J'ai trouvé cela pédant... Certes elle a du vocabulaire mais l'histoire me laisse sur ma faim et m'a parut mal ficelée.
Par contre je te conseille un très beau roman islandais de Stefanson "entre ciel et terre" c'est superbement traduit. J'ai écrit une note dessus.
A bientot.
Bonjour Kez,
Cela me fait plaisir de te relire, moi aussi. Tu étais une des premières personnes à être passée par ici, quand j'ai commencé il y a quelques années :-) J'espère que tout se passe bien dans le Nord.
Sur naissance d'un pont, c'est sûr que c'est une façon très intellectuelle, peut-être un peu "salonarde" de décrire une situation particulièrement concrète, je peux donc comprendre que l'on trouve cela pédant, mais ce ne fut pas mon cas. Et je note ta suggestion ! L'Islande me fascine, et j'imagine que sa littérature traduit ses côté extraordinaires... A bientôt !
Impossible pou moi de finir ce livre ; idem pour mon entourage.